Trực thăng McDonnell XHJH Whirlaway, một biểu tượng trong lĩnh vực hàng không quân sự, đã ghi dấu ấn sâu sắc với thiết kế tiên tiến và hiệu suất vượt trội. Là một trong những trực thăng thử nghiệm đầu tiên của Hải quân Hoa Kỳ, McDonnell XHJH Whirlaway không chỉ đóng vai trò quan trọng trong các nhiệm vụ cứu hộ mà còn thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp hàng không. Bài viết này sẽ khám phá lịch sử, đặc điểm kỹ thuật và vai trò của chiếc trực thăng đặc biệt này trong Hải quân Hoa Kỳ.
1. Giới thiệu về Trực Thăng McDonnell XHJH Whirlaway
Trực thăng McDonnell XHJH Whirlaway, hay còn được biết đến với tên gọi McDonnell Model 37, là một trong những trực thăng thử nghiệm nổi bật của Hải quân Hoa Kỳ. Được thiết kế và chế tạo bởi McDonnell Aircraft Corporation, chiếc trực thăng này không chỉ là mẫu trực thăng lớn nhất vào thời điểm đó mà còn là chiếc trực thăng đầu tiên thành công trên thế giới với hai động cơ và hai rotor.
2. Thiết kế và Phát triển Trực Thăng McDonnell XHJH Whirlaway
Vào năm 1944, Hải quân Hoa Kỳ đã đưa ra yêu cầu về một chiếc trực thăng cứu hộ có sức chứa lên đến 10 người. Mẫu thiết kế đầu tiên mang tên XHJD-1 đã được phát triển dựa trên kinh nghiệm từ chiếc trực thăng Platt-LePage XR-1. James McDonnell, người sáng lập McDonnell Aircraft Corporation, đã đầu tư vào công ty này và lãnh đạo một nhóm kỹ sư để phát triển chiếc XHJH-1. Sau khi hoàn thành thử nghiệm ban đầu, XHJD-1 được đổi tên thành XHJH-1. Chiếc trực thăng lần đầu tiên cất cánh vào tháng 8 năm 1944.
3. Đặc điểm Kỹ thuật và Hiệu suất
Trực thăng McDonnell XHJH Whirlaway có những đặc điểm nổi bật nhờ vào thiết kế tinh vi. Với hai rotor dài 46 ft (14 m), chiếc trực thăng này mang đến khả năng vận hành tối ưu với sự ổn định cao. Dưới đây là một số thông số kỹ thuật chính:
- Phi hành đoàn: 1 người
- Sức chứa: 1-9 người
- Trọng lượng cất cánh: 11,000 lb (4,990 kg)
- Động cơ: 2 × Pratt & Whitney R-985-AN-14B Wasp Junior, 450 hp (336 kW) mỗi động cơ
- Tốc độ tối đa: 120 mph (190 km/h)
- Phạm vi bay: 300 mi (480 km)
Đặc biệt, diện tích rotor là 3,324 sq ft (308.8 m²), cho phép chiếc trực thăng này có khả năng tải trọng đáng kể và khả năng bay ở độ cao lên đến 12,900 ft (3,900 m).
4. Các Biến thể của Trực Thăng McDonnell XHJH Whirlaway
Trong quá trình phát triển, trực thăng McDonnell XHJH Whirlaway đã có một số biến thể đáng chú ý:
- XHJD-1: Tên gọi ban đầu của Hải quân Hoa Kỳ.
- XHJH-1: Tên gọi thay đổi ngay trước khi bay lần đầu.
- HJD-1: Biến thể Model 37A và Model 61, được đề xuất là phiên bản sản xuất.
5. Vai trò của McDonnell XHJH Whirlaway trong Hải quân Hoa Kỳ
McDonnell XHJH Whirlaway đã đóng vai trò quan trọng trong Hải quân Hoa Kỳ với mục tiêu phục vụ như một chiếc máy bay cứu hộ và hỗ trợ trong các nhiệm vụ quân sự. Với khả năng chở nước, di chuyển nhanh và tải đáng kể, trực thăng này trở thành một phương tiện thiết yếu trong các hoạt động tìm kiếm và cứu nạn trên biển.
6. Bảo tàng Hàng không và Không gian Quốc gia: Nơi lưu giữ di sản McDonnell XHJH Whirlaway
Chiếc McDonnell XHJH Whirlaway hiện đang được bảo quản tại Bảo tàng Hàng không và Không gian Quốc gia. Đây là nơi trưng bày không chỉ chiếc trực thăng mà còn nhiều hiện vật liên quan đến lịch sử hàng không và không gian của Hoa Kỳ. Bảo tàng này không chỉ thu hút những người yêu hàng không mà còn giúp thế hệ sau hiểu rõ hơn về sự phát triển và di sản của ngành hàng không, đặc biệt trong lần thử nghiệm của các mẫu trực thăng như XHJD-1, XHJH-1, và HJD-1.
